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明朝有位大将叫左良玉，这人一生磕磕绊绊，有勇也有谋，只是看好时机，最后也没落个好下场。小时候他父母就死了，也没读过书，被他的叔叔抚养成人。后来去了军队当兵，吃饭睡觉也有了保障，不至于饿肚子。他在军队里靠着一身不俗的武功，倒也混得不错。可好景不长，宁远发生了兵变，其官职也没了。

过了好久，他的贵人出现了，这是他的一个转折点，他从此便走上了一条不平凡的路。因为他能征善战被侯恂推举当上了副将。之后，他在一次对清军的战斗中立了大功，就入朝廷上的人的法眼。

明祯末年，由于崇祯皇帝治国无方，导致国库没钱没粮，无力去赈灾，再加上地方官员不作为，搜刮民脂民膏，弄得百姓生活艰难，到处逃亡，战争也非常频繁。各地的农民也纷纷揭竿而起，特别是河南，山西的农民。于是乎朝廷派了左良玉去镇压农民起义，在此过程中，他俘虏了大量农民，形成了自己的势力。

时间慢慢的过去，农民军发展的越来越壮大，起义之风吹到了皇城周围，在这段时间里，左良玉的军队与农民军碰撞过很多次，有输有赢。奇怪的是，左良玉的军队没有越打人越少，反而越打越多人。这时，朱由检皇帝封他为总指挥，专门负责镇压农民军。

然后，农民军起义事业进行的热火朝天，农民军势力发展的非常之快，每个军营都有好几万士兵，粮食更是多不胜数。朝廷这边却刚刚相反，兵力严重不足，粮食也不够，士兵们吃不饱肚子，打仗也没力气。左良玉知道这个情况，就想到了别的点子，他改变了打仗的战术，没有追着农民军打，而是采取怀柔策略，所以有很多的农民起义军归降到他的麾下，他的势力，实力也愈来愈大，愈来愈强。

崇祯八年，农民起义军攻克了颍川，把皇帝葬那的坟墓也给挖了，崇祯帝非常焦急，每天都很伤心，但左良玉却隔岸观火，丝毫没有想去发兵打仗的想法，哪里还是一个臣子呢？因为招降了很多农民兵，左良玉成为朝廷最强大的一个人，拥兵最多，没有之一。他就非常蛮横，拥兵自重，应天巡抚张国维三次发布檄文要左良玉进入山中搜剿，左良玉没有响应，而是纵兵在当地掳掠妇女。屯居舒城一个多月后，河南监军的太监极力催促他，左良玉才向北去，这时农民军已经掠夺够了，进入山中。过后，淅川陷落，左良玉拥兵坐视，不去援救。面对农民军的暴乱，他经常作壁上观，皇帝几次调用他，他也没有放在心上。

崇祯十七年，闯王率领着军队都要打上京师了，皇帝为了让他出战击退击闯王给他的儿子左梦庚平贼将军的大印，并许诺大功告成以后就让他们父子世代把守武昌。又命令给事中左懋第顺路经过时督促他出兵作战，左良玉于是按年月拟定了一份出兵计划交了上去。他的奏疏交上后还没有得到朝廷的答复，就听说北京被李自成攻下，崇祯帝也上吊自杀而死，明朝灭亡。

左良玉拥有了80万精兵，号称百万，却一直不作为。崇祯帝有他等于没有一样，倒是皇帝的无能。而左良玉知道情况后抱头痛哭，他晚年也得了重病，最后吐血几升死掉了。